El sonido TH en inglés: cómo pronunciar la TH sorda y la sonora sin convertirlas en D, T o S

Por Javier Sanz, autor de De FAK a Fluent. Actualizado el 11 de octubre de 2026 (publicado el 28 de junio de 2026). Adaptado de ideas del libro De FAK a Fluent. Lectura: 8 minutos.

Para muchos hispanohablantes, el sonido TH en inglés es un pequeño misterio: they, day, think y sink acaban saliendo demasiado parecidas. El problema no suele ser el oído: es que intentamos producir el sonido con una posición de boca española.

En inglés, el sonido TH se hace colocando la punta de la lengua entre los dientes o justo tocándolos. Esa pequeña diferencia física cambia por completo cómo te entiende un nativo. Y hay una sorpresa: si eres de la mayor parte de España, llevas toda la vida haciendo uno de los dos sonidos TH sin saberlo.

Por qué importa tanto

El TH aparece en palabras muy frecuentes: the (la palabra más común del inglés), this, that, they, think, through, three. Si lo conviertes siempre en D, T, S o Z, muchas frases siguen siendo comprensibles por contexto, pero tu pronunciación pierde claridad justo en las palabras que más repites. Y a veces cambia el significado: three (tres) frente a tree (árbol), o thank (agradecer) frente a tank (tanque).

TH sorda y TH sonora: cómo se pronuncian /θ/ y /ð/

Los dos sonidos se hacen exactamente igual con la boca. Lo único que cambia es si vibran las cuerdas vocales:

1. Apoya la punta de la lengua, relajada, entre los dientes de arriba y los de abajo, o justo detrás de los dientes de arriba. Sin morder.
2. Deja salir el aire por encima de la lengua, rozando los dientes.
3. Para la TH sorda /θ/, solo aire. Para la TH sonora /ð/, el mismo gesto, pero con voz, como un zumbido.

Una forma rápida de comprobarlo es tocarte la garganta. En they deberías notar vibración; en think, no.

¿Los españoles ya tenemos el sonido TH?

Sí, y es una ventaja enorme. Si en tu español distingues casa de caza (lo que se llama distinción, habitual en la mayor parte de España), la c de cena y la z de zapato son el mismo sonido /θ/ de think. También lo tienen quienes cecean. Haz la prueba: di zinc en español. Con una i un poco más relajada, acabas de decir think /θɪŋk/.

Si eres de Canarias o de una zona seseante de Andalucía, o hablas español de América, ese sonido no existe en tu español y lo normal es sustituirlo por S. Tendrás que aprenderlo desde cero, pero la posición es la misma que acabas de ver.

¿Y la TH sonora /ð/? También la tienes, aunque escondida: es la d suave que haces entre vocales en nada, cada o en la segunda d de dedo. La diferencia es que en español, al empezar a hablar o después de N o L, sale una d “dura”, con la lengua pegada a los dientes, y en inglés muchas frases empiezan justo así, desde el silencio: They are here, This is it. La /ð/ inglesa, además, suele hacerse un poco más adelante, con la lengua asomando entre los dientes y algo más de fricción.

Truco: di nada despacio, quédate en la segunda d y alárgala con voz. Desde ahí, salta a they.

Errores típicos de los españoles: T, D, S, F y Z

El primer error es hacer they como si fuera day. En day, la punta de la lengua toca el paladar justo detrás de los dientes de arriba; en they, la lengua va entre los dientes. El audio de TH frente a D sirve justo para notar ese contraste. Los demás sustitutos habituales son estos:

• T: think sale como tink, three como tree (árbol) y thank como tank (tanque).
• D: they como day (día), then como den (guarida), those como doze (dormitar).
• S: think como sink (fregadero; hundirse), thick como sick (enfermo), mouth como mouse (ratón). Es el error típico de las zonas seseantes y de los hispanohablantes de América.
• F: three como free, thought como fought. Algunos acentos nativos, como muchos de Londres, hacen esto de forma natural, pero no es el modelo que conviene aprender.
• Z española en la TH sonora: decir this con la z de zapato. La posición es buena, pero falta voz: en realidad estás diciendo /θɪs/. Se entiende, aunque suena un poco seco.

No hace falta exagerarlo hasta escupir aire. Basta con que la lengua asome o toque los dientes y el aire salga de forma controlada.

Pares mínimos para practicar la TH

Un par mínimo son dos palabras que solo se diferencian en un sonido. Son el mejor entrenamiento: si las dos te suenan igual cuando las dices, todavía no has encontrado la posición.

Para el cuarteto though, tough, thought y taught tienes un audio específico: though, tough, thought, taught.

The, this, that, they: ¿cuándo la TH es sonora?

No hay una regla perfecta, pero estas tendencias aciertan casi siempre:

• Palabras gramaticales que empiezan por TH: sonora. the, this /ðɪs/, that /ðæt/, these /ðiːz/, those, they, them /ðem/, their y there /ðeə/ (UK) · /ðer/ (US), then, than /ðæn/, though.
• Palabras de contenido que empiezan por TH: sorda. think, three, thing, thank, Thursday, theory, thirty.
• Entre vocales, en palabras comunes: suele ser sonora. mother, brother, father, other, weather, together. Excepciones frecuentes con sorda: nothing /ˈnʌθɪŋ/, author, method.
• Al final de palabra: normalmente sorda, pero sonora en los verbos en -the. breath /breθ/ (aliento) frente a breathe /briːð/ (respirar); teeth /tiːθ/ (dientes) frente a teethe /tiːð/ (echar los dientes).
• Algunas TH suenan como T: Thomas, Thailand, Thames /temz/ y thyme (tomillo) /taɪm/.

With admite las dos: /wɪð/ y /wɪθ/. Y the tiene su propia regla: normalmente /ðə/ antes de sonido consonante (the car) y /ði/ antes de sonido vocal (the apple). La tienes explicada a fondo en cómo se pronuncia THE en inglés.

Práctica rápida

1. Di day y they alternando, fijándote solo en dónde está la lengua.
2. Practica una serie con TH sonora: this, these, there, though, brother.
3. Practica una serie con TH sorda: think, three, thanks, through, teeth.
4. Vuelve a una frase corta: They think that this is good.
5. Prueba con números, donde más se nota: thirty-three lleva dos TH sordas, /ˌθɜːtiˈθriː/ (UK) · /ˌθɝːtiˈθriː/ (US). Escúchalo en I am from Spain and I am 33.

Ahora tú: ¿TH sorda o sonora?

Empieza por los audios de TH entre dientes y TH frente a D, y después pasa a las palabras con TH y OUGH. Con unos minutos al día, la lengua acaba yendo sola al sitio.