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Las palabras en inglés que más pronunciamos mal en España son marcas como Nike (/ˈnaɪki/, no “naik”), Colgate o McDonald's y palabras como comfortable, vegetable, Wednesday, develop o beach. Casi siempre fallamos por lo mismo: leer como se escribe, cargar la fuerza en otra sílaba y usar solo cinco vocales.
Hay palabras en inglés que en España llevamos años diciendo a nuestra manera: naik, colgáte, mac-dó-nals, comfortéibol… Dentro de una conversación en español no pasa nada; es lo normal. El problema llega cuando las usas hablando inglés y la otra persona tarda dos segundos de más en entenderte, o te entiende otra cosa.
Esta lista reúne 40 palabras en inglés mal pronunciadas en España, agrupadas por tipo de error: marcas, palabras de cada día, pares que pueden meterte en un lío e “inglés” que solo existe aquí. Cada una lleva su pronunciación en IPA (británica y americana), la versión española típica y cómo arreglarla. Si los símbolos te suenan a jeroglífico, echa antes un vistazo al alfabeto fonético inglés para españoles.
¿Cómo se pronuncian las marcas en inglés?
Las marcas son las más traicioneras porque las hemos oído toda la vida a la española, a veces incluso en los anuncios. Estas son las que más delatan a un español en Londres o en Nueva York:
| Palabra | Pronunciación (IPA) | Error típico en España | Cómo arreglarlo |
|---|---|---|---|
| McDonald's | UK /məkˈdɒnəldz/ US /məkˈdɑːnəldz/ | mac-DÓ-nals, con una “mac” muy abierta | La primera sílaba casi desaparece (“mek”) y la fuerza va en DON. Termina en -ldz. Escúchalo. |
| Microsoft | UK /ˈmaɪkrəsɒft/ US /ˈmaɪkroʊsɑːft/ | micro-SÓF o maicro-SÓF, con la fuerza al final y sin T | Fuerza en la primera sílaba (MÁI-kro-soft), empieza por “mai” y la T final se oye. Escúchalo. |
| Nike | UK y US /ˈnaɪki/ | naik, en una sola sílaba | Dos sílabas: NÁI-ki. El nombre viene de Niké, la diosa griega de la victoria. |
| Adidas | UK /ˈædɪdæs/ US /əˈdiːdəs/ | a-DÍ-das con vocales españolas, que en realidad se acerca a la versión americana | En Reino Unido la fuerza va en la primera sílaba, con una /æ/ abierta: Á-di-das. Las dos versiones son correctas. |
| Colgate | UK /ˈkəʊlɡeɪt/ US /ˈkoʊlɡeɪt/ | col-GÁ-te, en tres sílabas | Dos sílabas y fuerza al principio: KÓUL-geit. La E final no suena. |
| Levi's | UK y US /ˈliːvaɪz/ | LÉ-vis | LÍ-vais: la E suena como una i larga y la I es “ai”. |
| UK y US /ˈɡuːɡl/ | GÚ-guel, con la segunda G suave | Las dos G son duras y no hay E: la L final cierra la palabra, GÚ-gl. | |
| YouTube | UK /ˈjuːtjuːb/ US /ˈjuːtuːb/ | lliú-tub, con una Y española fuerte | La Y inglesa es suave, casi una i breve, como en you y yes. En británico, “tiub”; en americano, “tub”. |
| Netflix | UK y US /ˈnetflɪks/ | NÉ-flis, sin T y sin K | Mantén la T, aunque sea breve, y termina en /ks/, como en taxi. |
| IKEA | UK y US /aɪˈkiːə/ | i-KÉ-a | En inglés se dice ai-KÍ-a. Con “ikéa” te entenderán, pero sonará claramente a español. |
| Spotify | UK /ˈspɒtɪfaɪ/ US /ˈspɑːtɪfaɪ/ | es-po-ti-FÁI | Sin E delante de la S y con la fuerza en la primera: SPÓ-ti-fai. |
Adidas es el caso curioso: si la dices “adídas”, como se oye a menudo en España, estás más cerca de la pronunciación americana que de la británica. Aquí no hay error, solo dos acentos.
Palabras en inglés mal pronunciadas en España: las de todos los días
Aquí no hay marcas, solo vocabulario que usas cada semana. Los errores se repiten en tres patrones, así que las agrupo por patrón: si entiendes el patrón, corriges muchas más palabras que las de la lista.
Sílabas que sobran y letras que no suenan
El cerebro español quiere pronunciar todas las letras. El inglés se come sílabas enteras y deja letras escritas solo por tradición (tienes más ejemplos en letras mudas en inglés).
| Palabra | Pronunciación (IPA) | Error típico en España | Cómo arreglarlo |
|---|---|---|---|
| comfortable | UK /ˈkʌmftəbl/ US /ˈkʌmftərbl/ | com-for-TÉI-bol | Tres sílabas y fuerza en la primera: KÁMF-te-bl. La sílaba “for” desaparece. |
| vegetable | UK y US /ˈvedʒtəbl/ | ve-ge-TÉI-bol | VÉCH-te-bl, con la J de job: la segunda E no suena y -table no se lee como la mesa. |
| chocolate | UK /ˈtʃɒklət/ US /ˈtʃɑːklət/ | cho-co-LA-te | Dos sílabas: CHÓK-let. La O del medio y la E final no suenan. |
| interesting | UK y US /ˈɪntrəstɪŋ/ | in-te-RÉS-ting | Fuerza en la primera y, normalmente, tres sílabas: ÍN-tres-ting. |
| Wednesday | UK y US /ˈwenzdeɪ/ | uéd-nes-dei | UÉNS-dei: la primera D y la segunda E son pura decoración. |
| clothes | UK /kləʊðz/ US /kloʊðz/ | CLÓ-zes, en dos sílabas | Una sola sílaba. Muchos nativos la simplifican a /kləʊz/ (US /kloʊz/), igual que close. |
| island | UK y US /ˈaɪlənd/ | ÍS-land | ÁI-lend. La S es muda, igual que en aisle. |
| salmon | UK y US /ˈsæmən/ | SAL-mon | SÁ-men, sin L. Escúchala en el audio de letras mudas. |
| queue | UK y US /kjuː/ | cue-ue o kiu-é | Suena exactamente como la letra Q: “kiu”. En EE. UU. se usa más line. |
| Worcestershire (sauce) | UK /ˈwʊstəʃə/ US /ˈwʊstərʃər/ | uor-ces-ter-SHÁI-re | En británico, UÚS-te-sha: tres sílabas para catorce letras. Es la salsa que en España mucha gente llama “salsa Perrins”. |
La fuerza en la sílaba equivocada
En inglés, cargar la fuerza en otra sílaba puede volver irreconocible una palabra que pronuncias perfecta en todo lo demás. Y no hay tildes que te avisen.
| Palabra | Pronunciación (IPA) | Error típico en España | Cómo arreglarlo |
|---|---|---|---|
| develop | UK y US /dɪˈveləp/ | de-ve-LÓP | di-VÉ-lep: la fuerza va en la segunda sílaba y las otras dos vocales son débiles. |
| determine | UK /dɪˈtɜːmɪn/ US /dɪˈtɝːmɪn/ | de-ter-MÁIN, como si acabara en mine | di-TÉR-min. El final es un “min” corto, nunca “main”. |
| event | UK y US /ɪˈvent/ | É-vent | i-VÉNT: la primera vocal es débil y la fuerza va al final. |
| colleague | UK /ˈkɒliːɡ/ US /ˈkɑːliːɡ/ | co-LÍG o co-LÉ-gue | KÓ-liig: fuerza en la primera, i larga en la segunda y sin E final. |
| recipe | UK y US /ˈresəpi/ | ri-SÁIP, leída como si rimara con type | Tres sílabas: RÉ-se-pi. La E final sí suena, como una i. |
| idea | UK /aɪˈdɪə/ US /aɪˈdiːə/ | i-DÉ-a | ai-DÍ-a: empieza por “ai” y la fuerza va en la segunda sílaba. |
Sonidos que el español no tiene (o no ahí)
| Palabra | Pronunciación (IPA) | Error típico en España | Cómo arreglarlo |
|---|---|---|---|
| women | UK y US /ˈwɪmɪn/ | UÓ-men, igual que woman | UÍ-min. El singular woman es /ˈwʊmən/; al escribir cambia la segunda vocal (a → e), pero al hablar lo que más se nota es el cambio de la primera: /ʊ/ → /ɪ/. |
| suite | UK y US /swiːt/ | suit, como el traje | Suena igual que sweet. El traje, suit, es /suːt/. |
| hotel | UK /həʊˈtel/ US /hoʊˈtel/ | otél o jotél | El acento coincide con el español; lo que falla es la H: aire suave, como al empañar un cristal. Practica con hello y hard. |
| schedule | UK /ˈʃedjuːl/ US /ˈskedʒuːl/ | es-ke-DÚL | Sin E inicial y con la fuerza en la primera. En Reino Unido también se oye /ˈskedʒuːl/. Escúchala en este audio. |
| pronunciation | UK y US /prəˌnʌnsiˈeɪʃn/ | pro-naun-sia-ción, copiando el verbo pronounce | El verbo es pronounce (/prəˈnaʊns/), pero el sustantivo dice “nan”: pro-nan-si-ÉI-shen. La ironía es evidente. |
¿Qué palabras en inglés pueden meterte en un lío?
Luego están los pares en los que una vocal mal medida convierte una palabra inocente en una palabrota. El subtítulo de De FAK a Fluent lo confiesa en la portada: “Consejos de un español que también confundió ‘beach’ con otra cosa”. No eres el primero ni serás el último.
| Palabra | Pronunciación (IPA) | Error típico en España | Cómo arreglarlo |
|---|---|---|---|
| beach | UK y US /biːtʃ/ | Una i corta, que la acerca a bitch (/bɪtʃ/), un insulto | I larga y tensa, estirando los labios como al sonreír: “biich”. |
| sheet | UK y US /ʃiːt/ | chit, o una i corta que la acerca a shit (/ʃɪt/) | I larga y la SH de mandar callar (“shhh”). Imprescindible si trabajas con hojas de cálculo: spreadsheet. |
| focus | UK /ˈfəʊkəs/ US /ˈfoʊkəs/ | FÓ-kus, con O y U españolas | La primera vocal es un diptongo (“ou”) y la segunda, una vocal neutra: FÓU-kes. Si la acortas, puede sonar a algo bastante menos profesional. Escúchala. |
Casi todo se reduce a distinguir la /iː/ larga de la /ɪ/ corta. Para entrenar la corta, empieza con bit, big, win, lip y clip y repasa la teoría en vocales cortas y largas en inglés. Y si te preguntas de dónde sale el título del libro, este audio compara el “fak” a la española con la palabrota inglesa original. Avisado quedas.
Inglés que solo existe en España: footing, puenting, parking…
Estas palabras no es que se pronuncien mal: es que en inglés no significan lo mismo, o directamente no existen. Son préstamos que el español ha adaptado a su manera. Si las usas en inglés, como poco te mirarán raro.
| En España | En inglés se dice | Pronunciación (IPA) | Ojo |
|---|---|---|---|
| footing | jogging o go for a run | UK /ˈdʒɒɡɪŋ/ US /ˈdʒɑːɡɪŋ/ | Footing existe, pero significa equilibrio o base: I lost my footing (perdí el equilibrio). |
| puenting | bungee jumping | UK y US /ˈbʌndʒi dʒʌmpɪŋ/ | Puenting no existe en inglés. Lo más parecido que entenderá un nativo es bungee jumping. |
| un parking | UK car park US parking lot | UK /ˈkɑː pɑːk/ US /ˈpɑːrkɪŋ lɑːt/ | Parking es la acción de aparcar o el sitio disponible: Is there parking? (¿hay sitio para aparcar?) sí es correcto. |
| un smoking (esmoquin) | UK dinner jacket US tuxedo | UK /ˈdɪnə dʒækɪt/ US /tʌkˈsiːdoʊ/ | Smoking significa “fumar”. No smoking no es un código de vestimenta. |
| un camping | UK campsite US campground | UK /ˈkæmpsaɪt/ US /ˈkæmpɡraʊnd/ | Camping es la actividad: We went camping (fuimos de acampada). |
¿Por qué nos pasa a los españoles?
- Leemos como se escribe. En español funciona; en inglés, la ortografía y el sonido van por caminos distintos.
- Tenemos cinco vocales. El inglés tiene muchos más sonidos vocálicos, y cuando no los distingues, beach y bitch se acercan peligrosamente.
- No hay tildes. Nada te avisa de dónde va la fuerza de develop o colleague; hay que aprenderla con cada palabra.
- Las hemos oído a la española. Marcas y anglicismos llegan ya adaptados, y esa versión se queda grabada.
Si quieres atacar estos problemas de raíz, la guía de pronunciación en inglés para españoles explica qué sonidos conviene trabajar primero.
Cómo comprobar la pronunciación de cualquier palabra
- Búscala en el Diccionario Cambridge: tiene IPA y audio en versión británica y americana.
- Fíjate en el símbolo ˈ: marca la sílaba fuerte.
- Cuenta las sílabas que oyes, no las que lees.
- Repite en voz alta tres veces y después dentro de una frase.
A veces hay dos pronunciaciones válidas, y ninguna es la “buena”: escucha either en versión americana y británica.
Mini test
¿Cuántas sílabas tiene comfortable?
Tres en la pronunciación más habitual: /ˈkʌmftəbl/. La sílaba “for” desaparece.
¿Dónde va la fuerza en develop?
En la segunda sílaba: di-VÉ-lep, /dɪˈveləp/.
¿Qué palabra suena igual que suite?
Sweet: las dos se pronuncian /swiːt/.
¿Qué letras no suenan en Wednesday?
La primera D y la segunda E: /ˈwenzdeɪ/.
¿Cómo preguntarías por un parking en Londres?
Is there a car park near here? En Estados Unidos dirías parking lot.
No intentes corregir las 40 a la vez. Elige cinco, las que más uses en el trabajo o de viaje, y practícalas esta semana en voz alta. Cuando salgan solas, elige otras cinco. Para entrenar el oído, tienes todos los audios de pronunciación gratis de la web.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se pronuncia Nike en inglés?
Se pronuncia /ˈnaɪki/ en británico y en americano, en dos sílabas: “NÁI-ki”. Decir “naik”, en una sola sílaba, es el error típico en España. El nombre viene de Niké, la diosa griega de la victoria, y por eso la E final suena.
¿Cómo se pronuncia McDonald's en inglés?
/məkˈdɒnəldz/ en británico y /məkˈdɑːnəldz/ en americano. La primera sílaba es muy débil (“mek”), la fuerza va en DON y la palabra termina en -ldz.
¿Cómo se pronuncia comfortable en inglés?
/ˈkʌmftəbl/ en británico, en tres sílabas: “KÁMF-te-bl”. En americano también se oye /ˈkʌmftərbl/. En ningún caso se dice “com-for-téi-bol”.
¿Está mal decir Nike o Colgate a la española?
Cuando hablas en español, no: es la pronunciación habitual en España. Cuando hablas en inglés, conviene usar la pronunciación inglesa, porque la versión española puede no reconocerse a la primera.
¿Se dice parking en inglés?
Parking existe, pero significa la acción de aparcar o el sitio disponible para hacerlo. Para el lugar se dice car park en Reino Unido y parking lot (o parking garage, si es un edificio) en Estados Unidos.