Respuesta rápida
Do se usa para actividades y tareas (do homework, do the dishes); make, cuando creas o provocas algo (make a cake, make a decision, make a mistake). Muchas combinaciones son fijas: se dice make the bed, y un viaje no es make ni do, sino take a trip.
Make y do se traducen muchas veces como “hacer”, pero no son intercambiables. Si intentas traducir palabra por palabra desde el español, tarde o temprano dirás una combinación que suena rara: do a mistake, make the homework, make a photo. Por eso la duda “make or do” aparece en cuanto empiezas a hablar en serio.
La regla mental más útil es esta: do se asocia con realizar una acción o completar una tarea; make se asocia con crear, producir, causar o lograr algo. Esa regla explica la mayoría de casos, pero no todos: muchas combinaciones son fijas y hay que aprenderlas como bloques. Aquí tienes las dos cosas: la lógica y la tabla.
¿Cuál es la diferencia entre make y do?
Antes de elegir, hazte una pregunta: ¿al final hay algo que antes no existía? Si la respuesta es sí (una tarta, un plan, un ruido, un error, un amigo nuevo), lo normal es make. Si lo que hay es una actividad, una obligación o un trabajo que se lleva a cabo (los deberes, la colada, un curso), lo normal es do.
Otra pista: cuando no dices qué acción concreta es, el inglés usa do. What are you doing? (¿Qué haces?), I have nothing to do (No tengo nada que hacer). Y ojo con What do you do?: no significa “¿qué estás haciendo?”, sino “¿a qué te dedicas?”.
¿Cuándo se usa do?
Usa do cuando el foco está en la actividad, el proceso o la tarea. No estás fabricando un objeto nuevo; estás llevando a cabo algo.
- Tareas de casa: do the dishes, do the laundry, do the ironing, do the cleaning.
- Estudios y trabajo: do a course, do business, do a good job, do well (salir bien: She did well in the exam).
- Efectos buenos o malos: do your best (hacer todo lo posible), do harm (perjudicar), do good (hacer bien).
- Arreglarse: do your hair (peinarse), do your nails (hacerse las uñas).
¿Cuándo se usa make?
Usa make cuando hay creación, resultado, efecto o consecución. A veces el resultado es físico, como comida (make dinner, make coffee); otras veces es abstracto, como una decisión o una diferencia (make a difference, make a suggestion, make a complaint, make an effort).
Make también traduce “hacer” + infinitivo: make + persona + verbo sin to. She made me laugh (Me hizo reír), no made me to laugh. Solo en pasiva aparece el to: We were made to wait. Con adjetivos significa “poner”: It makes me nervous (Me pone nervioso).
¿Make or do? Tabla de expresiones que más dudas generan
Estas son las combinaciones por las que más se pregunta. Algunas siguen la regla y otras son fijas sin más; léelas en voz alta como bloques completos.
| En español | En inglés | Ojo |
|---|---|---|
| Hacer la cama | make the bed | Fija. Nunca do the bed. |
| Hacer los deberes | do (your) homework | Incontable: nada de homeworks. |
| Hacer un favor | do someone a favor | favour en Reino Unido. Pedirlo: ask a favor. |
| Hacer una reserva | make a reservation / a booking | También book a table. |
| Hacer ejercicio | do / get exercise | O el verbo exercise. Nunca make exercise. |
| Hacer una lista | make a list | También write a list. |
| Hacer amigos | make friends | make friends with someone. |
| Hacer un viaje | take / go on a trip | Ni make ni do (mira la nota). |
| Hacer un examen | take an exam | Reino Unido: también do o sit. Nunca make. |
| Hacer la compra | do the shopping | EE. UU.: do the grocery shopping. |
| Hacer la colada | do the laundry | Reino Unido: también do the washing. |
| Hacer ruido | make (a) noise | Don't make so much noise! |
| Hacer una llamada | make a call | Recibirla: take a call. |
| Hacer daño | do damage / harm | Daño físico a alguien: hurt. |
| Hacer planes | make plans | Any plans for the weekend? |
| Pedir cita | make an appointment | Médico, dentista, peluquería. |
| Tener sentido | make sense | Nunca have sense. |
| Hacer lo posible | do your best | I'll do my best. |
Cuando “hacer” no es ni make ni do
Muchos errores vienen de suponer que “hacer” siempre tiene que ser uno de los dos. Las trampas más frecuentes:
El matiz de make it
Make it añade una idea de conseguir algo que no era automático. Puede hablar de llegar a tiempo, lograr entrar en un lugar, asistir a un evento o triunfar en un entorno competitivo.
I made it to the airport on time. Llegué al aeropuerto a tiempo, probablemente con cierta dificultad.
He made it in Hollywood. Logró triunfar en Hollywood.
I could not make it to the party. No pude ir a la fiesta.
También se usa para quedar: Can you make it on Friday? (¿Puedes el viernes?) o Let's make it eight (Mejor a las ocho).
Phrasal verbs y expresiones con make y do
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| make sure | asegurarse | Make sure you lock the door. |
| make sense | tener sentido | It doesn't make sense. |
| make up | inventar; reconciliarse | He made up an excuse. / They've made up. |
| make up your mind | decidirte | Make up your mind! |
| make out | distinguir o entender con dificultad | I couldn't make out what she said. |
| make out (with someone) | en inglés americano informal, enrollarse, besarse | Cuidado con el contexto. |
| make do (with) | apañarse con lo que hay | We made do with what we had. |
| make fun of | burlarse de | Don't make fun of him. |
| do without | arreglárselas sin | I can't do without coffee. |
| could do with | venir bien | I could do with a break. |
| have nothing to do with | no tener nada que ver con | It has nothing to do with you. |
Make fun of parece diversión, pero significa burlarse; lo explico en fun vs funny. Y en el habla, estos verbos se pegan a la palabra siguiente: make it up suena casi como una sola palabra, igual que pick it up o take it off. Tienes más sobre ese fenómeno en cómo ligar palabras en inglés.
Ejercicio: ¿make or do?
Completa cada frase con la forma correcta de make o do, o con otro verbo si ninguno encaja. Pulsa para ver la solución.
1. Can you ___ me a favor?
do. Los favores se hacen con do (en inglés británico se escribe favour).
2. I always ___ the bed before breakfast.
make. Make the bed es una combinación fija.
3. Have you ___ your homework yet?
done. Los deberes son una tarea: do your homework.
4. We'd like to ___ a reservation for two at nine.
make. Make a reservation, o simplemente book a table.
5. My doctor says I should ___ more exercise.
do (o get). Nunca make exercise.
6. Let me ___ a list so I don't forget anything.
make. Al final hay algo que antes no existía: la lista.
7. It isn't easy to ___ friends in a new city.
make. Make friends, y “hacerse amigo de alguien” es make friends with someone.
8. Sorry, I think I've ___ a mistake.
made. Do a mistake es uno de los errores más típicos.
9. That doesn't ___ any sense.
make. It doesn't make sense; nunca have sense.
10. Last summer we ___ a trip to Scotland.
took o went on. Para un viaje de vacaciones, ni make ni do.
Cómo aprenderlos sin memorizar listas infinitas
No intentes aprender make y do como una regla matemática. Aprende bloques frecuentes: make sure, make sense, do your best, do nothing. Cuando memorizas la combinación completa, la frase sale más rápido y con menos traducción mental.
Luego añade tus propias frases. Por ejemplo: I need to make time to practice English o I will do my best in the interview. Si la frase conecta con tu vida, se queda.
Do también vive en saludos como How are you doing?, que se contesta con algo como Doing well (más respuestas en How are you y cómo responder). Para esta semana: elige cinco expresiones de la tabla que uses de verdad y dilas en voz alta cada vez que hagas esa actividad.
Preguntas frecuentes
¿Se dice make or do homework?
Se dice do homework: I have to do my homework. Homework es incontable, así que nunca lleva plural (homeworks es incorrecto).
¿Se dice make the bed o do the bed?
Se dice make the bed (hacer la cama). Es una combinación fija, aunque en realidad no estés creando nada; do the bed no se usa.
¿Se dice make exercise o do exercise?
Lo correcto es do exercise, get exercise o simplemente el verbo exercise: I exercise three times a week. En registro informal también se dice work out. Make exercise es un error típico de hispanohablantes.
¿Se dice make a trip o take a trip?
Para un viaje de vacaciones o de trabajo se dice take a trip o go on a trip. Make a trip solo suena natural para desplazamientos prácticos, como make two trips to the car (hacer dos viajes al coche).
¿Se dice make a favor o do a favor?
Se dice do someone a favor (favour en inglés británico): Can you do me a favor? Para pedir un favor se usa ask: Can I ask you a favor?